Définition Héraldique:
Ecu moderne écartelé
Au 1 amarante à une couronne de marquis d’or; sur un chef d’azur, trois fleur de lys d’or.
Au 2, aux armes de Châtellerault.
Au 3 aux armes de Niort,
Au 4 aux armes de Poitiers.
Créé le 10 mai 1945 à Lyon, le « Poitou » se mit en place dès 1947 en Indochine sur Junkers 52 et C-47 Dakota.
Le « Poitou » s’installa en octobre 1953 à la Base Aérienne 123 Orléans-Bricy et se nomma désormais escadron de transport 3/61. Il s’équipa au mois de décembre de Noratlas 2501.En 1969, suite à une réorganisation, le « Poitou » fut mis en sommeil.
Mais réveillé dès 1970, le Poitou réceptionna ses premiers Transall C-160 en 1971. C’est sur cet avion que l’escadron prit une part importante à l’opération BONITE, devenue légendaire : le 19 mai 1978, le 3/61 procéda au largage d’éléments du 2ème REP sur la ville de Kolwezi au Zaïre. D’innombrables missions jalonnèrent le parcours de l’escadron jusqu’à une nouvelle année charnière, 1993.
Cette année 1993 vit en effet la création d’une Escadrille Opérations Spéciales au sein du Poitou. Elle connut de nombreuses missions non conventionnelles de 1994 à 1996 (comme Turquoise au Rwanda), avant de devenir Détachement des Opérations Spéciales, au sein du CIET à Toulouse-Francazal. Parallèlement, en 1997, une EOS C-130 était créée au sein du 2/61 Franche-Comté. Ces deux escadrilles avaient la même mission globale : l’appui-transport aux opérations spéciales, incluant spécifiquement l’aérolargage, l’aéroportage et l’avitaillement des hélicoptères.
L’année 2006 vit les deux escadrilles réunies au sein d’un 3/61 Poitou devenu formellement le premier escadron de transport des forces spéciales de l’Armée de l’Air, mis pour emploi au profit du COS localisé sur la base de Villacoublay. A compter de cette date, l’escadron de transport 3/61 met en œuvre deux avions, le Transall C-160 et le Lockheed C-130H Hercules.
Le 23 juin 2006, deux escadrilles de tradition de la Grande Guerre furent rattachées au Poitou : la F118 ‘Hibou ouvert’ et la F119 ‘Chauve-souris éployée’, respectivement affectées à l’escadrille Hercules et à l’escadrille Transall du 3/61. Ces deux escadrilles étaient déjà réunies en 1916 au sein du Groupe de bombardement Michelin 5, spécialisé dans les missions de nuit.
L’ ET 3/61 Poitou dépend de la Brigade des forces spéciales air du commandement des forces aériennes, et œuvre au profit du Commandement des Opérations Spéciales. La caractéristique d’une opération spéciale est de se dérouler en milieu hostile et de mettre en œuvre de manière autonome des effectifs réduits pour obtenir un avantage sur l’ennemi.
Pour réussir de telles opérations, le 3/61 doit jouer sur le niveau d’entraînement de ses opérateurs, sur la qualité des matériels, et sur le mode opératoire, en recherchant un effet de surprise. Des techniques comme la pénétration sous JVN (Jumelles de Vision Nocturne, le largage TBA (Très Basse Altitude) ou TGH (Très Grande Hauteur) sont maîtrisés depuis longtemps par le Poitou.
En 2022, avec un peu plus de 50 ans de service, le Transall laisse sa place à l’A400M perpétuant ainsi l’escadrille F 119 Chauve-souris.
Nombre de pages : 120, code ISBN 9 782377 830053
Dimensions : 28,7 x 28,7 x 1,8 cm
Ce livre est un ensemble d’anecdotes et de témoignages racontés par ceux qui ont vécu au sein de cette escadron entre 1945 et 2016. Illustré par de nombreuses photos, cette ouvrage donne une idée très précise des missions et des conditions dans lesquelles les forces spéciales évoluent.
Elle est intitulée « ESCADRON DE TRANSPORT 03/61 – POITOU »
on y retrouve l’insigne et le Transall F-154 immatriculé 61-ZT
